在过去几年，美国已从新奥尔良堤坝决堤、明尼阿波利斯桥梁倒塌等惨痛事件意识到它的基础设施已年久失修，在城市核心地区尤其如此。由于政府倾向于在城市边远地区建设新的高速公路、下水道和输电线路，城市核心地区被忽视了。自州际高速公路1956年法案后，联邦政府一直将重点放在基础设施的扩建而不是维修之上。
但是今天的环境和大都市政策专家们已有一个不同的观点：作为安全和效率事务，“首先进行维修”应当是基础设施投资的指导原则。在各政治派别之间已有一个不断增长的共识：建设新的高速公路将会扭曲房产市场、破坏环境，最终导致无法解决交通问题。
运输业活动人士和专家称，与其开发更多土地、使用更多原材料，需要更多的驾驶活动，政府应当将基础设施投资的重点重新放在公共交通，对城市核心区进行再投资。奥巴马政府、运输部长拉胡德、众议院运输委员会主席吉姆-奥伯斯达都致力这样的远景规划。
作为创造就业岗位的经济刺激措施，奥巴马本周早些时候提出的在基础设施方面投入500亿美元履行了其改善运输政策的承诺？看起来是如此，但我们要等到工程开工后才能加以确定。由商业、环境、明智增长组织组成的美国运输联盟对奥巴马的声明表示欢迎。它在一份媒体通稿中称：“这不应当被视作只是一个短期的经济刺激措施。这种积极有力的、持续多年的建设和维修努力对于我们经济的长期健康将发挥基础作用。”