“科学中国人年度人物”评选由《科学中国人》杂志主办，从2002年开始，至今已连续成功举办十三届，现已成为科技界有重要影响力的活动之一。 2002年，被誉为“杂交水稻之父”的著名农业科学家袁隆平院士荣膺为首届首位“科学中国人年度人物”；2015年，“科学中国人（2011）年度人物”获得者屠呦呦获得诺贝尔生理与医学奖，成为我国本土科学家中获得诺贝尔自然科学类奖第一人。截至目前，共有包括钱学森、吴文俊、杨振宁、吴孟超、刘光鼎、孙家栋、王小谟、许智宏、顾秉林、朱清时、潘建伟、邓中翰、杨利伟、李彦宏、张瑞敏等数百位为我国科技事业发展做出杰出贡献的专家、学者、科技型企业家获得年度人物奖项。在本年度的获奖人物中，中国科学院院士，第三世界科学院(TWAS)院士徐至展获得“终身成就奖”，上海交通大学前校长谢绳武获“杰出大学校长”奖，南开大学现代光学研究所所长李伟伟、同济大学李辉教授等30人获“杰出青年科学家”称号。
2016年是中国全面建成小康社会决胜阶段的开局之年，也是推进结构性改革的攻坚之年。正如国家主席习近平所言：“改革开放只有进行时、没有完成时。”开放共享是我国不断实施改革发展的活力源泉，只有让开放、合作、共享的理念，更深度地融合于科技，才能让科技得到更快地发展，并更好地服务于全社会。“科学中国人（2015）年度人物”评选正是秉持着“创新力、转化力、责任感”的评选标准，在科学家和科技型企业创业者中寻找真正的科技惠民者，弘扬他们锐意进取、开拓创新、自强不息的奋斗精神，激励更多的科技工作者为实现祖国跨越式发展而努力奋斗。同时，作为本次活动的重要组成部分，“开放共享”论坛还邀请四位专家，围绕国家科技政策、科技资源共享、建设开放的交流环境、推动协同创新等作权威解读。
出席此次颁奖典礼的有第十届全国人大常委会副委员长顾秀莲，国务院参事、科技部原副部长刘燕华等。近20位院士参加典礼并为获奖者颁奖，全国各地科技届人士及媒体共200余人参加了典礼。
