堰桥服务区是全国第一个跨越6车道高速公路钢架结构服务区，设施配套上一度在国内领先，不过随着近年来私家车迅猛增加和人们需求的提高，运营18年的服务区面临转型升级的课题。去年9月开始，服务区进入整体改造施工。记者看到，改造完成后的服务区比原来大了不少，犹如一个小型综合体，更加时尚和人性化。
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高速公路堰桥服务区升级亮相
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高速公路堰桥服务区升级亮相
传统服务区的餐饮是简单中式快餐加小超市，高速公路堰桥服务区现在品种更丰富，有云蝠烧鹅仔自选餐厅这样的中式餐，有肯德基、85度C这类西点，还有无锡小笼、馄饨、银丝面、老式烧饼、铁板烧烤、嘉兴粽子、江阴马蹄酥、水果等。另外，服务区里引进了全球号免税店，还为惠山泥人等本地特色品牌设立了专区。
小车停车区域增加了几个无障碍泊位，比普通车位宽，方便坐轮椅的乘客下车。无障碍泊位离入口很近，通过无障碍通道和无障碍电梯就可以进入服务区各个功能区。大车停车区域旁边，特别增设了“洗脚池”，有大水槽和几个水龙头。正在停车休息的苏州司机崔师傅说，这个池子很接地气，以前货车司机需要洗脸擦汗冲脚时，得带着水桶或脸盆到里面洗手间去提水，不仅路比较远，而且洗手间水池放不下水桶，现在用起来就方便多了。
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高速公路堰桥服务区升级亮相
据悉，服务区平时日车流量为6000多辆，节假日会增加到1.3万辆甚至1.5万辆。考虑到驾驶人和乘客的如厕需求，服务区洗手间厕位数量增加到了原来的3倍。日常开放一部分使用，到节假日和车流高峰时全部开放。同时，设置了第三卫生间，里面有提供残疾人或坐轮椅老年人使用的坐便设备，还有儿童坐便器，遇到家里老人小孩单独上洗手间不方便的时候，就可以一家人使用这个第三卫生间。旁边还有一个母婴室，里面有婴儿床、换尿布支撑设施和单独哺乳区。除了重新设置导向系统和提供免费WIFI外，服务区特别在电梯口设立了北京方向和上海方向的提醒标志，工作人员解释，这么做主要是避免驾驶人迷路，因为该服务区是上跨式的，以前常有驾驶人下楼跑错东西区，有的人找不到车，以为车子丢了还报警求助。
工作人员表示，除了对如厕、加油、吃饭、购物等基本功能进行升级外，服务区增加了电动汽车充电站、自动洗车、司乘之家（按摩椅休息区）、自助银行等服务。改造后的服务区从应急式服务向生活化服务转变，希望驾驶人长途行驶过程中，不只是在遇到应急情况时才进服务区，而是可以在服务区更好地放松和休闲。