张教授对大会的圆满成功也是信心满满。他说：“我希望，本届大会的成功举办会成为中国交通史上的一个里程碑事件！”
交通，人类拓展天性的延伸
交通，在普通人眼中，是我们“衣食住行”四要素中的一个基本需求。但在张占民看来，交通的意义不仅如此，更是人类不断探知未知世界，从而走到今天的保障。远古人类用双脚丈量每块土地，不仅是为寻找食物，也是在探索未知世界，他们不满足于自己的小空间，因此不断扩大生存领地。从马车到汽车；从轮船到飞机；从今天的火箭到未来的太空船，交通工具的改进代表着人类空间探索能力的逐步增强。交通，从某种意义上说，是人类拓展天性的延伸。
“任何科学技术的发展都要服务于人类福祉的提升。”张占民说，“交通的发展让人们出行更舒适、安全、经济、快捷，让人类触及的空间越来越广阔。”
弹性，交通基础设施的未来
张占民教授还有一个头衔——德克萨斯大学奥斯汀分校弹性基础设施和智慧城市研究中心主任。在他看来，“有弹性”是发展的需要，势必会成为未来基础设施的一个重要特点。
“发展是随着需求而出现的。”张教授指出，在过去进行城市建设时，人们会追求最优化，希望穷尽资源的利用价值，但一个最优化的系统，也是最脆弱的系统，遭受意外的外部冲击后很容易崩溃。由于气候变化等因素影响，人类面临着越来越多的自然灾害，不时出现的恐怖袭击事件，更凸显出基础设施的脆弱性，因此才有了弹性基础设施这一概念。弹性，意味着坚韧，也就是在进行系统最优化的同时，使系统更坚固，耐冲击，易恢复。
具体到弹性交通系统，就要跟智慧城市这一概念联系起来。张教授表示，在一个智慧城市中，各种基础设施是连在一起的，具有极强的相互关联性。智慧城市中的弹性交通设施，是系统中的系统，这种系统用传统的数学公式很难描述。他说，其实现在有些交通设施在某种程度上已经实现了弹性，比如机场的备用跑道，就起到了平衡备份的作用，但这只算是初级层次的弹性交通设施，若要构建一个完善的弹性交通系统，需要从规划、设计、建设、运营、维护等多方面综合考虑。
张占民教授强调，未来的交通要实现数字化、智能化、自动化和快捷化，就需要有很好稳定性、有弹性的基础设施提供保障。有弹性的交通设施是未来的发展方向。
合作，交通走向世界的选择
作为交通领域的知名专家，张占民教授经常往返于中美两国之间，为促进两国的科技交流献策献力。他表示，中国在交通领域已取得的巨大成就离不开国际合作；而若要向前更进一步，走向世界，仍需通过合作。
张占民教授说，一国交通产业发展水平能否领先，追根溯源还要看大学教育；要看学校的学术思想是否领先。大学是孵化新概念、新思想、新技术的地方，学生最不受传统思维束缚，最容易迸发新的思想火花。而要保证学术思想领先，离不开人才的交流与合作。
他认为，目前中国高校等研究机构与国外的交流合作，仅通过访学是不够的，建立联合研究中心是一条更好的途径。两国或几个国家在某一领域建立联合研究中心，不仅可以促进人员之间的彼此交流学习，更重要的是能在实际研究项目中培养、锻炼人才，效果更好，也便于管理。
张占民教授还指出，中国的交通发展已到了一个新阶段，速度加快，对信息的需求逐步扩大，在逐渐成熟的过程中，举办这样一届大会，不仅能汇集各国专业人士，研讨技术和管理经验，还能为将来的成功发展奠定坚实的基础。
