随着我国汽车工业的快速发展，每年都要淘汰上亿条废旧轮胎，不仅占用大量土地，而且污染严重。日前，南开大学研发的“废旧轮胎循环利用”新方法，可将这些极难处理的“垃圾”变废为宝。
用废旧轮胎胶粉制成路面，不仅节约资源，而且具有使用寿命长、易于维护和保护人们关节健康等优点。据介绍，每6000条废旧轮胎制成的胶粉即可铺设1公里双向高等级路面，节约成本达40%。实验表明，使用新方法加工制成的废旧轮胎胶粉改性沥青混合更均匀，反应更彻底，且长时间不发生离析、分层等现象，稳定性大大提高。
与旧型改性沥青相比，用废旧轮胎胶粉改性沥青铺设的路面具有极强的抗高温效果，即使在炎热的夏天，地面也不会发生软化现象。此外，其在降低噪声，延长公路使用寿命，降低路面维护费用，防眩目、防水雾以及提高行车安全等方面也表现出显著优势。
除铺设公路以外，废旧轮胎胶粉还可作为各类防水材料、橡胶制品以及橡塑跑道等多种产品的生产原料。由于胶粉通过机械碾磨制成，生产过程中不排放废水和废气，是新型环保产业，具有广阔的发展前景。
据项目负责人、南开大学莫笑萍教授介绍，我国过去一直采用的深埋、露天存放等废旧轮胎处理方式，不仅滋生蚊虫、传播疾病，而且长时间不降解，成为难以消除的污染隐患，严重阻碍了经济与环境的和谐发展。而新方法的推出将使废旧轮胎完全分解为绿色环保材料，不但防止“黑色垃圾”污染环境，还有效解决了我国橡胶资源紧缺的状况。
目前，南开大学已与天津海泰环保科技发展有限公司合作成立了集产、学、研于一体的“废旧轮胎循环利用开发中心”。莫笑萍表示，在不久的将来，以废旧轮胎为原材料的高速公路护栏、橡胶地砖、防水卷材等橡胶制品会陆续面世
