是指斜坡上的岩体或土体因种种原因在重力作用下沿一定的软弱结构面发生整体顺坡下滑的现象或过程。
根据滑坡体体积，将滑坡分为4个等级：①小型滑坡：滑坡体积小于10×104立方米；②中型滑坡；滑坡体积为10×104-100×104立方米；③大型滑坡：滑坡体积为100×104-1000×104立方米;④特大型滑坡（巨型滑坡）：滑坡体体积大于1000×104立方米。
根据滑坡的滑动速度，将滑坡分为4类：①蠕动型滑坡，人们作凭肉眼难以看见其运动，只能通过仪器观测才能发现的滑坡；②慢速滑坡：每天滑动数厘米至数十厘米，人们凭肉眼可直接观察到滑坡的活动；③中速滑坡：每小时滑动数十厘米至数米的滑坡；④高速滑坡：每秒滑动数米至数十米的滑坡。
滑坡基本成因
产生滑坡的基本条件是斜坡体前有滑动空间，两侧有切割面。例如中国西南地区，特别是西南丘陵山区，最基本的地形地貌特征就是山体众多，山势陡峻，沟谷河流遍布于山体之中，与之相互切割，因而形成众多的具有足够滑动空间的斜坡体和切割面。广泛存在滑坡发生的基本条件，滑坡灾害相当频繁。
从斜坡的物质组成来看，具有松散土层、碎石土、风化壳和半成岩土层的斜坡抗剪强度低，容易产生变形面下滑；坚硬岩石中由于岩石的抗剪强度较大，能够经受较大的剪切力而不变形滑动。但是如果岩体中存在着滑动面，特别是在暴雨之后，由于水在滑动面上的浸泡，使其抗剪强度大幅度下降而易滑动。
降雨对滑坡的影响很大。降雨对滑坡的作用主要表现在，雨水的大量下渗，导致斜坡上的土石层饱和，甚至在斜坡下部的隔水层上击水，从而增加了滑体的重量，降低土石层的抗剪强度，导致滑坡产生。不少滑坡具有“大雨大滑、小雨小滑、无雨不滑”的特点。
地震对滑坡的影响很大。究其原因，首先是地震的强烈作用使斜坡土石的内部结构发生破坏和变化，原有的结构面张裂、松驰，加上地下水也有较大变化，特别是地下水位的突然升高或降低对斜坡稳定是很不利的。另外，一次强烈地震的发生往往伴随着许多余震，在地震力的反复振动冲击下，斜坡土石体就更容易发生变形，最后就会发展成滑坡。
滑坡的分布与危害
滑坡常发生在雨季或春季冰雪融化时。滑动的地方主要是山谷坡地、海洋、湖泊、水库、渠道和河流的岸坡及露天采矿场所。世界上大多数国家都有滑坡的产生，其中以中国、美国和日本等国家较严重。
多数滑坡，特别是大规模的滑坡会掩埋村镇，摧毁厂矿，破坏铁路和公路365JT交通，堵塞江河，损坏农田和森林，从而给人类生命和经济建设带来危害。
瑞士曾有一次滑坡造成5000多人丧生。日本于1958年调查了5 584个滑坡，这些滑坡平均每年造成40 000hm2农田的破坏和78 900间房屋的倒塌。滑坡在美国每年至少造成10亿美元的经济损失，并导致20—25人丧生。厄瓜多尔曾发生过一次大的滑坡，引起5000人死亡，并破坏了穿越该国的一条国际输油管道，造成15亿美元的经济损失。
