“地铁”“轻轨”莫混淆
目前，我国城市客运交通的结构已从单一的交通方式发展为多元化的交通结构，既有通常的公交车、出租车和巴士车等，又开始大力发展城市轨道交通。轨道交通系统中所谓轻轨铁路与地铁这两者到底如何来区分呢？轨道交通中采用中等载客量车厢，能适应远期单向最大高峰小时客流量1．5～3．0万人次的称为轻轨铁路。若采用大载客量车厢，能适应远期单向高峰小时客流量为3．0～6.0万人次的统称为地铁。当然，地铁有建于地下的、地面的、高架的（如建于地面上的高架地铁也可称之为轨道交通）；而轻轨铁路同样有建于地下、地面、高架的。有人认为地铁肯定是建在地下的，而在地面行驶的则认为是轻轨；更有人认为轻轨铁路的钢轨重量要比地铁为轻，这些理解均是错误的。两者区分主要视其单向最大高峰小时客流量。中等载客量的轻轨铁路车厢，一般的额定载客量是202人／辆（超员为224人／辆），编组采用每列2～4辆，如规划中拟建的莘庄～闵行轻轨铁路即是。而大载客量的地铁车厢，一般的额定载客量为310人／辆（超员为410人／辆），编组采用每列6辆，如上海地铁1号线及已建的地铁2号线即是。
目前，即将通车的本世纪申城最大的公共交通设施———轨道交通明珠线的客流量为：建成期的日客流量为72．9万人次，即高峰阶段每小时单向客流为2．04万人次；远期（至2020年）的日客流量为91．4万人次，即高峰阶段每小时单向客流量为5．15万人次。列车编组为6辆，列车运行间隔时间，初期为5．5分钟，远期为2．1分钟。因此，轨道交通明珠线严格地说，不应称为轻轨铁路，而应属于地铁制式轨道交通。
