然而，想把瓜达尔港当作经济基地使用的中国面临更大问题。具讽刺意味的是，这些问题位于2000多公里以外，分布在巴北部直入云霄的喀喇昆仑山脉深处。瓜达尔港作为中国贸易口岸的成功将取决于长达1300公里的喀喇昆仑公路的政治和地理稳定。这条公路是通往瓜达尔港的唯一陆路通道。没有可靠的陆路通道，瓜达尔港的价值将大幅缩水，但目前的喀喇昆仑公路很不可靠。
喀喇昆仑公路依然很难保持畅通。2010年地震形成的堰塞湖导致这条路被封闭数月。冬季的大雪使红其拉甫口岸被迫关闭，堰塞湖上的浮冰又成为阻碍交通的新自然障碍。
令中国尤其担心的是，地震和随之而来的山体滑坡和堰塞湖并非孤立事件。喀喇昆仑公路蜿蜒穿越世界三大最高山脉——喀喇昆仑、兴都库什和喜马拉雅——交汇区的层峦叠嶂。该地区遍布断层，频发会摧毁基础设施、导致公路长时间受阻的地震。
对频发的灾难缺乏反应导致当地居民封路抗议。对当地人而言，封路仍是迫使（巴当局）倾听其呼声的权宜之计。抗议示威不仅限于居民。今年5月吉尔吉特和狄阿莫地方政府曾因不满国家治理架构改变而抗议。
中国的项目经理不仅要与自然灾害搏斗，还要设法应对当地笨拙的反应的余波。然而与该地区愈演愈烈的宗派暴力相比，躁动情绪基本不足为虑。
不过，中国在大山深处的项目都受到良好保护。中国在巴基斯坦全境仍大受欢迎：90%巴民众对中国有好感，这在中国修建大量基础项目的巴北部更明显。但最近的事态引发忧虑。今年6月，在靠近喀喇昆仑公路附近的山上，包括中国人在内的多名外国登山者遭塔利班人员枪杀。
其实，鉴于巴民众对华支持率如此高，中国很难进一步迎合巴民众。如果巴方能有效控制频发的暴力和宗派活动，中国工程师只要应对自然灾害即可，在这方面他们显然具有丰富经验。
但这些仅是“如果”而已。在世界多座最高山脉的峰峦叠嶂中，大自然和在该地区活动的武装激进分子一样变幻无常。从长期看，中国在瓜达尔港的任何宏伟计划都将变为现实。但作为一个短期贸易口岸，成功的关键在巴另一侧的巍峨群山中。
