自青藏公路建成通车以来，公路等级不断提高，在西宁和格尔木之间串起青海东部城市群发展核心区、环青海湖高效畜牧业区、柴达木国家级循环经济试验区及沿线各旅游区，是全省经济快速发展带，惠及青海577万人。
60年来，沿线湟源、格尔木等公路养护单位全力做好公路养护保通和服务工作。2013年，青藏公路青海管养路段优良路率为84.60%，西宁至格尔木车程由原来的14小时缩短为如今的8小时。公路通行能力的持续提高，带动和支撑了沿线社会经济发展，青海与内地的信息交流和经济联系得以加强，青海原本的落后面貌有了质的改观。
道路的畅通带动沿线旅游业迅速发展。以西宁为例，周边以塔尔寺及热贡艺术为主的藏传佛教文化旅游圈、青海湖旅游风景区、昆仑山文化旅游区成为青海名片，吸引着全国乃至世界各地的游客。“不可想象！发展潜力巨大！”谈及青海湖旅游业的发展，青海湖保护利用管理局旅游管理处副处长陈德辉连连感叹。2013年，青海湖景区接待旅游总人数101万人次，旅游总收入1.74亿元。
“60年前，我们的父辈建设青藏公路，见证了青海经济的腾飞；60年后的今天，我们紧握父辈的接力棒，建设茶格高速公路，继续传承和发扬青藏人无私奉献的精神。”在茶卡至格尔木公路改扩建工程六标段施工现场，负责人李正介绍说，目前，该项目已全面进入路面施工阶段，预计2015年年底建成通车。
据介绍，青藏公路贯通青海西宁、格尔木和西藏拉萨。依托青藏公路，内地可向西藏运输重要的生产生活物资，也可从拉萨运输矿产及初级加工品；格尔木可以为拉萨提供煤炭、建材、金属材料、水泥等产品，成为拉萨的后勤供给基地。在青藏公路的作用下，西宁利用人才、资金、技术、信息等优势，为格尔木、拉萨和核心经济区提供服务，起到青藏线经济带的龙头作用，进而带动柴达木盆地资源开发。
