埃及国家电视台现场转播了在运河城市伊斯玛利亚（Ismailia）举行的开工仪式，战斗机呼啸着从典礼台前飞过。塞西表示，新开建的运河航段长35公里，这是为了促进埃及经济发展制定的多项重大工程之一。
在开工典礼上，曾任陆军总司令的塞西说，最初的建设计划是建设一条与现有运河完全平行的水道，但这一宏伟计划已被取消。
苏伊士运河管理方的一名官员对路透社表示，到2023年，预计运河新航段将带来135亿美元收入。“（原本）计划建造和现有运河平行的新运河长度达到72公里”。
新开建的运河航段长35公里，这是为了促进埃及经济发展制定的多项重大工程之一
新航段的开工仪式同时也是纪念埃及前总统纳赛尔将运河收归国有58周年的纪念仪式。埃及国家电视台同时也播出了工人和推土机在进行作业的画面。
因为运河是将埃及的大部分领土和西奈半岛连接起来的要冲，其扩建工程也牵涉到埃及的国家安全问题。埃及在西奈半岛和加沙地带与以色列接壤。以色列曾数次入侵这一地区。目前，军方还在这里与小股武装分子作战。
“我们都知道，西奈半岛十分敏感，这是所有埃及人都应该关注到的。”塞西表示，军方将主导新航道的建设，同时有17家民营企业参与。他强调，所有建设资金都来自埃及。
最初预计目前的工程建设需要3-5年时间，但是塞西在演讲中“点将”埃及陆军工程兵工集团的阿尔菲将军（Emad el-Alfi）要他提前完成，“在我和埃及国民面前，请你保证在明年完成这项工程……怎么办到？我不知道。”
“我们在和时间赛跑。”他指出。他指的是埃及面临的经济挑战，自从穆尔西下台以来，埃及政府财政预算赤字“凶猛”已接近10％，为此政府已削减了民众的燃油补贴。
苏伊士运河连通了红海和地中海，是连接欧洲和亚洲最便捷的海运线路，也是世界上最繁忙的经济水道。埃及作为运河的守门人，也由此获得主要的外汇收入来源。2013年有16600艘船舶通过运河，给埃及带来超过50亿美元收入。不过由于运河狭窄，船舶不能交汇，因此通过运河需要花很长时间等待。
现有的苏伊士运河1869年竣工，其官方网站称埃及劳工“建设这条全长160公里的水道耗费了10年时间”。
