他主持的新钢种实用研究，实现了桥梁用钢强度由武汉桥的40kg级及南京桥的50kg级发展到九江桥的60kg级，实现桥梁用钢“高强”目标，并使国产桥梁钢达到系列化。使无支架架设钢梁的跨度，由武汉桥的112米、南京桥的144米、九江桥的216米，发展到芜湖桥的312米。
他先后获得五项国家科学技术进步奖，六项铁道部科学技术进步奖。上世纪90年代主编了桥梁钢结构设计规范。1997年当选中国工程院院士。
14日晚9时，中国著名桥梁专家、中国工程院院士方秦汉因病在武汉逝世，享年90岁。作为桥梁钢结构专家、业内亲切称呼的“钢霸”，他曾参与武汉长江大桥的设计，并主持了南京长江大桥、九江长江大桥、芜湖长江大桥等十余座大桥的钢梁设计。
用中国钢，建设“中国跨度”，是大师一生的追求。昨日，记者来到中铁大桥局、中铁大桥院，追访大师书写的故事。
按照周总理指示
率队研发国产“争气钢”
昨日，记者翻看2012年出版的《桥的交响》一书，书中再现了方院士率队研发“争气钢”的过程。
1950年，方秦汉从清华大学毕业，进入武汉长江大桥设计组。当时，新中国刚成立，大桥所需桥梁钢大都由前苏联进口。
武汉长江大桥建成后，1958年南京长江大桥上马。方秦汉被破格任命为南京长江大桥钢梁设计组组长。南京长江大桥钢梁跨度达160米，且为公铁两用桥，这一标准是当时国内桥梁钢所达不到的。于是，我国向前苏联订购了钢材，后因中苏关系紧张，前苏联停止供应桥梁钢。
周恩来总理下达指示，要铁道部与冶金部一起联合攻关。方秦汉受命参与研发。
南京长江大桥的钢梁部件多，所有的计算，都是靠计算尺一个数字一个数字地算出来。仅钢梁杆件截面的选定，他就带着10多人计算了4个多月。
经过各方协作努力，钢材研制成功，被称为16锰桥梁钢，此种钢材后被称为“争气钢”。中铁大桥局介绍，“在建南京长江大桥之前，中国是没有桥梁钢的，在南京长江大桥我们做出了‘争气钢’”。
一趟趟出差“吵架”
带病说服钢厂研发新钢种
方秦汉的学生，中国工程勘察设计大师、中铁大桥院副总工徐恭义回忆，在计划经济时代，国内钢厂生产的多为“大路货”，若无相关部门指令，钢厂不愿投入更多搞研发。“方院士为了推动中国桥梁钢技术水平与国际接轨，不辞辛苦，一趟趟出差跑钢厂，说服他们。用他自己的话来说，就是一遍遍去‘吵架’。”
南京长江大桥建成后，国家就提出要建九江长江大桥，要求与世界接轨，钢梁跨度要大。跨度大了，要采用厚板焊接，用在南京长江大桥上的材料就不行了。
当时国内一家钢厂如果要完成这一新钢种科研任务，要减少10万吨的钢产量。为此，作为九江长江大桥钢梁设计组组长、科研总负责人的方秦汉与钢厂谈判达半年之久。有一次他甚至一边打点滴，一边谈判。最终让钢厂接受了他提出的研制15锰钒钛钢方案。
九江长江大桥建成后，方秦汉开始了对芜湖长江大桥桥梁钢的选择。1985年，他与武钢达成协议，进行试验研究，研发14锰铌钢。在讨论该桥钢梁材质时，有人主张进口日本钢，我国当时已有几座桥用过这种钢，不用担风险。但方秦汉力主采用国产14锰铌钢。
他说，我们做过试验，这个钢光研制就花了5年，我对它太了解了。既然我们国家有这么好的钢，为什么要用国外的呢？我们要用中国钢。最终，武钢争取到最后供货权。后经测算，采用国产钢，大桥节约资金1.1亿元。
高标准促成中国钢闯出国门
徐恭义回忆，1989年建设九江长江大桥时，一家桥梁厂试制出大桥第一批钢梁。方秦汉验收时，发现钢梁焊接处加温不到位，当场宣布报废重来。可是，厂里出于经济利益方面的考虑不同意。“理论”不成，他拂袖而去，向铁道部主管部门报告，桥梁厂只得重制。在严格的标准面前，该厂后来生产出了具有世界先进水平的高强度钢梁，一举取得12项技术突破。
昨日，武钢相关人士介绍，方秦汉力主芜湖长江大桥用上武钢国产钢，对于武钢的桥梁用钢发展也起到了至关重要的推动作用。目前，国内桥梁中，国产钢已占据过半份额。武钢的桥梁用钢还用在跨海大桥杭州湾大桥及港珠澳大桥上。武汉本地除长江大桥外，所有桥梁都用上了武钢钢材。
自上世纪90年代初以来，武钢桥梁钢累计供货超100万吨，应用于60余个国内外重大桥梁工程。目前，武钢的桥梁钢正积极开拓国际市场。
徐恭义也透露，旧金山奥克兰海湾大桥就是采购的中国钢材。
