据中铁十八局集团项目经理潘建立介绍，拱北隧道采用的曲线管幕施工技术，就是沿着隧道的开挖轮廓线，在336平方米的断面上，布置36根直径1.62米、长255米的钢管，组成环形支护体系，防止周围土层坍塌、地表沉降。这是目前世界上施工难度最大、顶进长度最长、精度要求最高的曲线管幕工程。
据了解，拱北隧道全长2741米，系港珠澳大桥珠海连接线的关键控制性工程。项目位于珠海市香洲区，毗邻澳门。由于海陆地质条件和地面建筑物的影响，拱北隧道的设计施工非常具有挑战性。在隧道东段，采用在拱北湾海域上首先人工筑岛，然后再做明挖施工；当经过拱北口岸时，则采取了“管幕冻结暗挖法”施工，隧道由左右并行，变成上下双洞叠层；穿过拱北口岸进入陆域地段后，又采用明挖法施工，隧道逐渐演变为左右并行的双洞平行结构。
“特别是穿越拱北口岸255米长的隧道暗挖地段，开挖宽度约为22米，高度为24米，建设条件极其复杂。”潘建立告诉记者，拱北口岸日均客流30万人次、车流超万辆，周边建筑密集，技术难度大，施工风险高，文明环保要求高。下穿口岸30多米宽的狭长地带，两侧的建筑桩基和地下管线“星罗棋布”，管幕距口岸桩基最近距离仅0.46米，而且地层富水、软弱，整体风险和技术难度在国内乃至世界上都首屈一指。
就管幕法的技术难度的问题，珠海连接线管理中心主任王啟铜博士解释说，隧道管幕法施工通常为直线顶进，而拱北隧道管幕施工采用的是曲线顶进，即沿88米缓和曲线与167米圆形曲线顶进，255米长的顶管轨迹必须精确控制。以往曲线顶管顶进误差能控制在15厘米就“相当了不起了”，而该隧道管幕工程的误差，要求必须控制在5厘米以内，几乎要做到“零误差”，否则就意味着失败。
地表沉降控制是管幕施工中面临的另一技术难题。拱北隧道紧临海岸线，距地表最薄处仅4米，相邻两根钢管间距仅30多厘米，顶管机要在口岸下方限定的区域进行36次顶进，由于对地层反复扰动挤压，稍有不慎，就会造成严重后果。另外，土层中夹杂的钢筋混凝土砌体、花岗岩等坚硬障碍物，也给管幕施工带来极大挑战。
为攻克超长、超大曲线管幕施工中面临的精确控制、地表沉降和障碍物处理等世界级难题，项目建设、设计、施工、监理、科研单位联合开展了科技攻关。中铁十八局集团为此组建了专门的人才智库，投入近亿元专门定制了4套国际顶尖的泥水平衡式顶管机，利用“千里眼”UNS精确制导，建立了自动跟踪测量系统，并通过采取科学管理措施，解决了“高水压条件下顶管始发”、“接收安全风险和管幕曲线轨迹控制”、“障碍物处理”等一系列难题。最终，管幕轨迹误差控制在设计所要求的5厘米以内，并分别创造了单根顶管日进尺56米、最短施工周期9天、最小误差为5毫米的曲线管幕施工最好纪录。拱北口岸建筑“安然无恙”，通关没受任何影响。
据了解，港珠澳大桥珠海连接线拱北隧道“长距离、大直径、曲线管幕”工程的顺利完工，对我国特殊地理环境和复杂地质条件下大断面隧道的设计和施工，特别是对于我国城市化进程中的各大城市地下工程建设，都具有非常重要的指导意义。同时，对落实国家“一带一路”战略，促进整个港珠澳大桥建设、早日为港澳发展提供更便利的腹地空间，保持港澳经济繁荣和社会稳定具有深远影响。
什么是管幕
管幕是隧道施工中多用的钢管。由多个钢管组成管幕，并通过安置管幕隔离地下水，确保工程安全的方法即管幕法。
管幕法是一种新型的地下暗挖技术，施工难度非常高。具体来说，管幕法的原理是以单根钢管顶进为基础，各钢管间依靠锁口相连，并在锁口处注入止水剂，形成密封的止水帷幕。采用管幕法时，由于开挖土体或者推进箱涵是在管幕的保护下进行的，因此可以显著减少地面沉降和增加施工时开挖面的稳定性。
