连镇铁路北承陇海铁路、连盐铁路，中联徐宿淮盐、新长、宿淮、宁启铁路，南与沪宁城际铁路相接，为国家快速铁路网和长三角城际铁路网的重要组成部分。建设连镇铁路，将有效衔接长江两岸以及苏北至苏南地区，大大缩短江苏城市间时空距离，同时此线将与徐宿淮盐铁路、沪宁城际构成一条新的京沪快速客运通道。
连镇铁路途经连云港市、灌云县、灌南县、涟水县、淮安市、宝应县、高邮市、扬州市、镇江市等县市，全线共设董集、灌云、灌南、涟水、淮安东、宝应、界首镇、高邮、扬州南、大港、丹徒、镇江等12座车站，其中董集站为连盐线本线接轨站，丹徒站和镇江站为本线沪宁城际接轨站。连镇铁路等级为客运专线，全长约305公里，设计速度为250公里每小时，预计2020年全线建成通车，苏北、苏中等此前与全国高铁网隔离的城市将迈入高铁时代。
目前，连云港至南京经陇海、京沪既有线运行普通列车历时约7个半小时。连镇铁路通车后，连云港到镇江只需1个多小时，至南京将缩短至2小时左右。此外，连云港至上海也将由11小时左右压缩到3小时左右。
