中国自1978年后就没有对城市建设进行过中央级别的指导，时隔37年，国务院近日出台《进一步加强城市规划建设管理工作的若干意见》（下称《意见》），对中国下一步的城市规划做了指引。曾任新加坡建屋发展局和市区重建局局长，被誉为“新加坡规划之父”的刘太格表示，现在出台中国城市建设下一步的发展和改正策略，可以说“亡羊补牢，未为迟也”。但他也坦言，中国目前城市规划的大环境、行政文化和规划的专业水平都有待提高。
2015年12月，关系城市“建设”与“管理”的中央城市工作会议在北京召开，并于近日出台《意见》，对各类城市病进行了罗列，并在提升城市特色、建筑水平、节能建设、公共服务、宜居程度等，给予了方向上的指引。这次会议是继1978年召开中央城市工作会议之后，时隔37年，再次就城市建设召开的会议。而这37年来，中国经历了世界历史上规模最大、速度最快的城镇化进程，在取得不俗成绩的同时，也有显而易见的缺点和不足。
刘太格现任新加坡宜居城市中心咨询委员会主席，是中国约30个城市的规划顾问，也曾领导新加坡城市规划团队，为中国的城市建设提供建议，深知中国城建方面的弱点和痛点。他对财新记者表示，中国政府意识到在过去几十年的城建方面存在问题，现在有意愿要改善，“原则上是好事”。
刘太格表示目前还没有通读《意见》细则，但在中国城市化进程越来越快的大背景下，之后的城市规划一定要防止“千城一面”的情况出现。要尊重软环境，即自然山水；要保护古迹；要尊重各地居民以及地貌特点，是刘太格提出的保留城市特色的建议。他认为在规划前，要处理好人与环境的关系，不要为了所谓的城市特色去牺牲居民的幸福感。
“用一个比喻来说就是，一个人如果是健康的话，你穿上什么衣服都是美的；但是如果人本身不健康，你穿再昂贵的衣服还是不美，所以要确保城市的人住得很健康。在这个基础上，再加上山水和古迹的保留、地貌的尊重，这个城市就会有特色。”他说道。
至于最近中国城镇居民热议的“该不该拆掉封闭小区院墙”等问题，刘太格不认为小区的院墙拆除后，中国堵塞的交通就会顺畅起来。“从新加坡的经验看，封闭小区跟交通拥挤，我不认为有直接关系。因为交通拥挤的问题，主要跟宏观城市规划系统的关系更密切。”
新加坡的住宅小区设计与欧美国家相似，大部分小区的道路是开放的，只有某些高档小区才会采用封闭式设计。刘太格表示，虽然新加坡的小区均为开放式设计，但在城市规划时，也尽量避免过境道路穿过小区。他认为，小区内交叉口比较多，而主干道的车速快，在穿过小区的时候效率并不高。而更重要的，他认为在常规城规设计中，也尽量避免干扰小区环境。“我认为要改善交通其实还有很多更重要的处理方式。”
以北京举例，刘太格认为北京的交通堵塞、以及其他不宜居的现象是因为城市过大。“如果把现有的北京两三千万人口，分成4-5个城市，每个城市都有所有的配套设施，包括商业区、工业区、大学、体育馆，可以方便附近市民的生活、减轻交通堵塞、提升宜居的程度。”
曾经接手过将近40个关于中国城市规划咨询服务的刘太格，一直都很想为中国长期的、如百年城市规划建言，但中国的地方领导们似乎对短期计划更感兴趣。“中国似乎还是更喜欢做短期计划，比如你们的‘十三五’，最远就做到了2020年，这在新加坡是不可想象的。”刘太格说道，“新加坡的规划，先做远期，再做中期，最后才到短期的。比如我们在1991年做的就是一个100年的城市发展规划，之后会做50年、30年和15年的。那么，规划不需要大幅度更改，因为方向已经敲定了。在基础设施的投资方面，就可以参考这些分级的规划，避免乱投资。”
刘太格表示，每个城市都有希望改变和改善。越早下决心改善，花的成本就越低，越晚改善，花的成本就越高
