乌兰察布市地处内蒙古自治区中部，地理位置优越，是内蒙古东进西出的“桥头堡”，是国家“一带一路”的重要节点城市，是进入东北、华北、西北三大经济圈的交通枢纽，也是中国通往蒙古国、俄罗斯和东欧的重要国际通道。
乌兰察布拥有葛根塔拉草原、辉腾锡勒鲜花草原、火山岩地貌考古区、苏木山森林公园等诸多国家级风景旅游区，被中国气象学会授予“中国草原避暑之都”称号。每年乌兰察布都会吸引来自全国各地的游客，来避暑，来赴心中的草原之约。
“今年10月份，我们就将正式开通杭州——郑州——乌兰察布航线，每周二、四、六三个班次，以后杭州以及整个华东地区的游客来草原，从起飞到落地仅需要2个半小时，时间要比现在至少缩短一半!”内蒙古乌兰察布机场临空产业园区管委会主任王利平边介绍边用手指在示意图上在杭州和乌兰察布之间画了条直线。
乌兰察布集宁机场于今年4月25日正式通航，已经相继开通了与天津、西安、哈尔滨、深圳等多座城市之间的往返航线，杭州也将成为乌兰察布集宁机场通航来的首个确定通航的华东城市。
乌兰察布与杭州的“缘分”不仅这一点，就在本月19日，浙江本土航空公司——浙江长龙航空新开通深圳-乌兰察布-哈尔滨独飞航线，这也是乌兰察布机场开通的第三条航线，长龙航空成为第二家开通乌兰察布航线的航空公司。而这家浙江本土的航空公司总部就设在杭州。
站在建设面积3.57万平方米的乌兰察布集宁机场航站楼前，你很难想象就在4年前，这里还是一片荒地。
乌兰察布拥有绝对的区位优势，它是晋冀蒙三省交界处，是东进西出的“桥头堡”，是距离北京最近的草原城市……但是也因为这样的优势，乌兰察布长期“依赖”于“距离短优势”，民用机场建设迟迟没有起步，更成了当时内蒙古自治区十二个盟市和二个计划单列市中，唯一一个没有机场的地级市。
在正式确立“构建公路、铁路、航空立体交通体系”之前，乌兰察布的公路也处于“混乱”状态，大型货车要上国道先要进城，导致市区交通拥堵，安全隐患增加，市区环境质量不高，扬尘严重，“断头路”偏多，110、208国道交通压力大等系类问题。
痛定思痛，要让乌兰察布的资源走出去，国际国内资金引进来，还是要先打基础：要想富先修路。据乌兰察布市交通局办公室主任王学军介绍，近年来，乌兰察布市确立了“围绕构建公路、铁路、航空立体交通体系，进一步提升乌兰察布交通优势和枢纽地位”的思路和定位，城市公路、高速公路、高铁以及机场建设成绩明显。
截至2015年年底，乌兰察布全市公路总里程达到13600公里，高速公路达到783公里。集宁南绕城公路路线全长41公里，目前建成通车，成功缓解110国道交通压力。集宁东绕城高速目前正在交工验收，通车后将同G6、G7、G55共同形成环集宁高速公路网，实现中心城区市民出行方便快捷，同时降低察哈尔工业园区产品运输成本，提高产品市场竞争力。高铁站目前正在加紧建设，预计2017年完工投入使用。
“下一步，我们的立体交通建设将继续围绕国家‘一带一路’和京津冀一体化发展战略，同步加快旅游、林场、园区、口岸和国防等专用公路建设速度。不仅要提升乌兰察布市民的幸福指数，还要打响乌兰察布的旅游名片，让物产资源通过我们立体交通建设走出去，引回资金。再过个两三年，我相信，我们乌兰察布还会有翻天覆地的变化。”王学军驱车在乌兰察布集宁东绕城高速公路上，两侧各50米宽的绿化带，和草原一起延伸到与天一线。
