据报道，“蝶恋花旅行社”向友力承租的游览车，13日早上6时从台北出发，搭载游览者武陵农场樱花季一日游旅行团，包括司机、导游及乘客在内共44人，团员每人以1100元(新台币)价格，遍游樱花钩吻鲑观鱼台、武陵茶庄等景点，预计晚间10时左右返抵台北。
正当傍晚行程结束后，游览车准备北返时，在“高速5号”连接“高速3号”南港交流道前大转弯处，疑似因车速过快翻落边坡，熟睡中的乘客猝不及防，在重力加速度下遭猛力撞击，甚至活活被压死。目前酿成34人死亡、10人轻重伤惨剧，现场抢救声不断，被削去车顶的车内宛如死城。
报道称，由于行程从早上6时至车祸案发时间为晚上9时，外界怀疑驾驶工作逾15小时，恐有"疲劳驾驶"。此外，警方指出，俗称“大饼”的行车纪录器安装在大客车或货车上，并非影像纪录器，主要是记录汽车瞬间行驶速率、行车距离与时间功能的装置。警方指出，游览车当时时速约为60公里，高速公路弯道速现一律40公里，明显超速，详细车祸原因待进一步厘清。
据报道，由于逾半乘客在车祸后明显死亡，台湾警消将遗体抬出后仅能先以毛毯覆盖，不少警消难过表示：“从没碰过这么惨的车祸！”警消表示，游览车在水泥护栏上留下长长的刮痕，却没有煞车及爆胎痕迹，足见当时速度相当快，加上车顶被削平，致使不少乘客都是遭到撞击而惨死车内。
报道称，台湾警消赶到现场时，看到整部游览车横躺在护栏与边坡上，许多车内物品散落在外，就已感到大事不妙，只能赶紧加快速度寻找生还者，但现场的呼救声不多，随着一具具遗体被发现，更让参与救援的警消们心情低落，现场陷入一片哀戚。
由于现场伤亡惨重，许多不幸身亡的乘客被救出时大体扭曲，早已失去生命迹象，只能暂时放在路面上以毛毯覆盖。参与救援的消防人员难过地说：“从没碰过这么惨的车祸！”
据报道，这是30年来台湾最严重的公路事故。
