8月23日上午，沪渝高速公路湖北长阳段发生一起交通事故，湖北高速交警首次开启空中救援通道，运用直升机将伤者送到医院救治。这也是全国首例直升机参与山区高速公路事故应急现场救援。
当天8时50分，湖北省高速公路警察总队五支队长阳大队值班室接报警：在沪渝高速长阳段高家堰服务区附近发生一起追尾交通事故，有人被卡在车内。执勤民警赶到现场后发现，一辆满载苞米的轻型仓栅式货车追尾撞上另一台轻型货车后车头严重变形，副驾驶一名女乘客被卡在车内。因为该段高速地处山区，距离宜昌城区60多公里，考虑到伤者受伤较重，随时都有生命危险，湖北高警启动应急救援预案，开启空中救援通道展开救治。
现场民警发动周围群众用钢丝绳、撬棍等简易工具，经过半个小时的努力将变形的车头拉开空间后，将受伤乘客成功救出。
9时53分，直升机安全降落在沪渝高速公路高家堰服务区停车场内，10时，直升机升空返航，仅用时8分钟就将伤员安全转运至医院。
目前，伤者右侧肋骨骨折、肝脏挫伤、双下肢多发骨折。医护人员介绍，此次救援如果采用救护车接送，最快也要超过一个小时，而通过直升机救援仅花了29分钟。
据救援单位介绍，这是国内首次运用直升机对山区高速公路交通事故伤员进行现场救援。
