湖北是一个多民族聚居的省份，56个民族俱全，少数民族常住人口247万人，占全省总人口的4.5%。另有30多万外来少数民族流动人员。现有1个自治州、2个自治县、12个民族乡、37个民族村（街）。全省民族自治地方区域面积约3万平方公里，占全省总面积的1／6，民族自治地方总人口440万，占全省总人口的7.34%。
“十二五”期间，湖北少数民族地区城乡居民人均可支配收入分别达到21849元和8070元，累计减少贫困人口84.4万人。由于历史、自然和地理等原因，当前，湖北省少数民族和民族地区发展仍然面临一些突出问题和特殊困难，民族地区10个县（市）有9个是国家级贫困县（市），仍是湖北全面建成小康社会的短板、重点和难点。
湖北提出目标，“十三五”期间，少数民族地区经济发展增速高于全省平均水平，到2020年地区生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番，与全省差距明显缩小。
为此，湖北将实施九大工程：农田水利设施建设工程、民族企业“千百工程”、民族地区农户安居工程、少数民族特色村镇保护与发展工程、民族传统文化保护发展工程、民族教育提振工程、防灾减灾体系建设工程、民族团结进步创建工程、少数民族干部人才培养工程。
其中，基础设施方面，将开工建设郑万铁路项目，开展安恩衡铁路项目规划研究工作。开工建设宜昌-五峰-鹤峰-宣恩-来凤-咸丰-利川高速公路。加快实施酉水、清江、唐崖河及支流中小河流治理，提高安全行洪等级。
湖北将推进特色村镇保护与发展，重点保护与修缮一批少数民族特色村寨和少数民族特色小镇，命名挂牌一批少数民族特色村镇，推动民族文化创新与传承，挖掘抢救拍摄记录民族文化遗产，建立湖北省民族文化遗产信息资源数据库，并推动民族文化与生态旅游深度融合。
