“逢山开路、遇水架桥”……新中国成立70年以来，甘肃公路总里程由实际能通行汽车的3200多公里，发展为目前逾14.32万公里，全省公路通车总里程增加44倍。人们出行从“走得了”向“走得好”“走得舒适”转变，货物流通从“运得出”向“运得及时”“运得经济”转变。
作为中国交通文化的重要发祥地，甘肃有记载的古道达30余条。这里自古以来就是丝绸之路的咽喉要道和商埠重地，是承东启西、联通南北的枢纽地带和物资集散地，也是联系全国并通向中西亚以及欧洲的重要战略通道。但长期以来，交通基础设施的落后成为制约该省经济发展的瓶颈之一。
航拍陇南山区蜿蜒的高速公路气势壮观。 张宾 摄
打开一幅中国地图，东西蜿蜒约1600公里的甘肃状犹如一柄如意，嵌于黄土高原、青藏高原和内蒙古高原三大高原的交汇地带，生态环境复杂多样，地球上绝大多数的地形地貌几乎都可以在这里找到，但也给交通发展带来了诸多不便和困难。
8月25日从甘肃省交通运输厅获悉，1949年甘肃共有公路34条，5100多公里，实际能通行汽车的3200多公里，平均每百平方公里仅仅只有0.7公里。到2018年底，该省公路通车总里程达到14.32万公里，公路密度达到31.52公里/百平方公里，高速公路通车总里程达到4242公里，14个市州政府驻地全部以高速公路贯通，55个县通了高速公路。
公路通车里程数字巨变的背后，是无数交通筑路人祖辈传承的默默奉献和汗血付出。如在甘肃河西走廊戈壁滩上崛起的城市嘉峪关如今“绿满通途”，而当地最早的那一片绿色便是被广为传颂的“八棵树”的故事。
在嘉峪关市西郊、国道312线一侧，有八棵白杨树一字排开，挺拔高俊，枝繁叶茂。这八棵树是上世纪50年代嘉峪关第一代养路人精心栽植的，见证了几代养路人艰苦创业、不懈奋斗的历程，冬去春来、寒来暑往，它们如公路守护者，默默矗立在大漠戈壁。
93岁的郑占乾是“八棵树”精神的代表人物。“我当时栽树就是为了美化环境，把养护工区的环境搞得好一些。”他近日向媒体回忆道，1952年4月，时任当地公路道班班长的他，看着养护工区周边一片茫茫戈壁，黄沙弥漫，环境恶劣，就萌生了在戈壁滩上栽树、改善环境的想法。
在“种活一棵树比养活一个孩子还难”的戈壁荒滩上，郑占乾带领职工和家属一口气栽了好多棵树苗，当年只成活了10颗，经过几代养路人的精心呵护，至今保留下来8棵。
“在戈壁滩上能把树栽活，让我看到了希望。”郑占乾告诉记者，栽完树的第二年，他就调到了另一个公路段，但他栽树的习惯没有变，把路修到哪里，就把树就栽到哪里。在其的影响下，他的三儿子、三儿媳都成了公路系统职工，他的孙女近年也加入到了公路养护管理一线。
八棵树，三代人，见证了70年来，一代又一代甘肃公路人艰苦奋斗的历程，也亲历了甘肃公路交通建设取得的辉煌成就。“天堑为通途”也并非朝夕之功，而是经过了数十载漫长的探索和艰辛努力。直至20世纪70年代，甘肃干线公路初具规模，主要干线公路基本定型，形成较为完善的公路网络。改革开放以来，甘肃公路建设逐步进入了发展“快车道”，多条“公路建设之最”纷至沓来。
靠人力架子车、手扶拖拉机到如今豪华大巴、定制客运、私家车……40年来，随着甘肃公路总里程发展逾14万余公里，公路养护管理也由“重点保畅”进入“全面升级”，公路通行由晴通雨阻蜕变为畅安舒美。
酒泉公路局肃州公路管理段茅庵河养护工区职工鲁槟是典型的“路三代”，参加工作7年时间里的他对于当地公路交通的发展“如数家珍”。他说，他的爷爷工作时从百余公里外回家需要四五天的时间，他的父亲需要一两天的时间，而他现在回趟家只需要一个多小时，这就是公路出行的畅达，带给生活的巨大变迁。
相比父辈长期风餐露宿的工作环境，鲁槟现在的工作生活条件已今非昔比。“能吃到新鲜蔬菜，业余时间还能读书看报，洗上热水澡。”鲁槟说，爷爷那一代，大多是砂石路，养护主要靠毛驴车和人力，父亲这一代慢慢有了工程车、自卸车等简单机械，但劳动强度仍然很大。现在有现代化的各种机械，分工更细，工作效率和养护质量大大提高。
据了解，到2018年底，连霍、青兰、十天、京藏、京新等国家高速公路在甘肃境内全线贯通，与相邻的川陕青新宁蒙6省(区)省会之间实现了高速公路连接；所有县区政府驻地以二级及二级以上公路贯通，所有乡镇、具备条件的建制村通了硬化路，乡镇通班车率和建制村通客车率分别达到100%和98.3%，“货畅其流”“人便于行”的目标基本实现。
