5月18日11时许，随着最后一段桥面梁的吊装到位，四川合江长江公路大桥的主梁成功合龙，大桥主体工程关键节点完成建设，为2020年底建成通车奠定基础。
合江长江公路大桥是世界上最大跨径的飞燕式钢管混凝土系杆拱桥，507米主跨和两个80.5米的边跨组成了668米长的主桥，远远看去，一座壮观的红色拱桥两侧有着两个小拱，宛如一只燕子展翅飞翔，“飞燕式”由此得名。
这样的设计可不是为了好看。合江长江公路大桥设计代表、四川公路设计院高级工程师汪洋介绍，钢管混凝土拱桥具有承载能力高、工程造价节约的特点，但大跨径推力拱桥适用于地基承载能力高的地质，合江长江三桥的桥址地基承载能力不足，因地制宜，设计采用了飞燕拱结构，通过“双翅”的推力结合主墩和系杆平衡主拱两端的压力，从而达到桥梁自体平衡；并创新性地将钢管混凝土系杆拱桥的主跨，提升到了507米。此前，同类型的桥梁主跨仅200多米。
在合江长江公路大桥的上游几公里处，是同样采用钢管混凝土桥型的泸渝高速合江长江一桥，也由四川公路设计院设计。合江长江一桥是一座推力拱桥，主跨536米，2019年包揽了中国土木工程詹天佑奖、鲁班奖，和有着桥梁界“诺贝尔奖”之誉的“乔治·理查德森奖”。它代表着四川钢管混凝土桥梁的研发高度，为合江长江公路大桥的主跨从200多米一举跨越到500多米奠定了基础。作为一座无推力拱桥，合江长江公路大桥的顺利建设，也是钢管混凝土拱桥技术的又一次突破，为钢管混凝土拱桥更广泛的推广应用提供了技术支撑。
创新的设计，让钢管混凝土桥梁再次跨过长江，彻底结束两岸群众摆渡过江的历史，为合江县江北片区5个乡镇及县城共40余万人口密切往来提供了一条便捷通道、康庄大道。
设计为什么要采用钢管混凝土桥梁这种桥型?“它比其他桥型节约造价9000多万元。”汪洋说，合江县是乌蒙山区的贫困县，2018年才退出省级贫困县序列，作为当地脱贫攻坚关键性民生工程、民心工程，合江长江公路大桥从规划建设之初，就考虑在确保安全的前提下，提高其经济性，钢管混凝土桥梁正好兼具这些优点。也因此，设计师们抠破头皮、着力创新，成功实现了钢管混凝土系杆拱桥的大跨径跨越，也“一不小心”再次创下新的世界纪录。
合江长江公路大桥对工程造价的节约，体现在方方面面。大桥主拱有40个节段，传统方式是在工厂加工完成后，拆成方便组装的零件运输到工地，现场DIY后进行安装。在合江长江三桥的建设过程中，四川公路设计院发明了“基于制造、运输、安装一体化的单元”专利，一个单元代表一个节段，在位于上海的工厂生产出来后，不拆零，而是整体通过水路运输，经长江逆流而上运至合江，直接进行吊装。这一发明，将一个节段的安装完成时间由3-5天缩短到了1-2天，大大节省了现场安装时间和高空作业时间，也节约了工程造价。
