改革开放以来，山东省经济持续快速增长，综合经济实力显著增强。2011年全省实现GDP总量45,429.2亿元，同比增长10.9%，高于全国GDP的增长速度，其中，第一产业增加值3,973.8亿元，增长4.0%；第二产业增加值24,037.4亿元，增长11.7%；第三产业增加值17,418.0亿元，增长11.3%。产业结构调整稳步推进，三次产业比例由上年的9.2:54.2:36.6调整为8.8:52.9:38.3。经济实力在全国各省份中仅次于广东和江苏，稳居全国第三位。
山东省在保持GDP增长的同时，地方财政实力也不断增强。2011年山东省实现地方财政预算收入3,455.7亿元，比上年增长25.70%。
山东省位于胶东半岛，得天独厚的地理位臵使山东省成为沿黄河经济带与环渤海经济区的交汇点、华北地区和华东地区的结合部，在全国经济格局中占有重要地位。山东省目前已成为全国重要的交通大省之一，其中公路交通贡献越来越突出。从各种运输方式完成的运输量和周转量来看，山东综合交通运输体系中，公路运输所占比重占绝对主导地位。旅客运输方面，2011年在各种运输方式中公路客运量所占的份额达96.40%，公路旅客周转量所占份额为72.76%；货物运输方面，2011年公路货运量占各种运输方式货运量的比重达到88.57%，公路货物周转量占各种运输方式周转量的52.64%。相关数据表明，山东省公路交通在短距离运输方面占据绝对主导地位，但在远距离运输方面竞争能力还有待提高，需要进一步发展交通运输网络。
为了保证山东物流和客流的畅通，适应山东经济的发展需要，山东省于1990年开始高速公路建设，1993年12月，全长318公里的济青高速公路建成通车，实现了山东省高速公路零的突破。通过近20年的发展，山东省高速公路建设取得了前所未有的成就，截止2011年末，山东省高速公路通车里程达到4,350.1公里，位居全国前列。
公路建设方面，山东省计划在2012年实现“五纵连四横、一环绕山东”的高速公路网。“十二五”期初，山东省公路总里程计划达到90,000公里，其中高速公路5,000公里，一级公路6,000公里，路网密度达每百平方公里57.7公里。2011年，全省交通固定资产投资累计完成511亿元，同比增长6.4%。山东省的交通基建投资继续保持高增长态势，2012年全社会交通建设计划投资580亿元，比上年增长13.5%。其中，公路建设计划投资402亿元，将新开工建设高速公路490公里，开工改造国省干线公路1,000公里。
铁路投资方面，根据山东省2008年-2015年铁路发展规划，2008年-2015年期间，全省计划新建、改建铁路约3,800公里，其中建设新线约2,200公里（含高速铁路、客运专线约1,000公里）；既有线复线、电气化改造约1,600公里。到2015年，全省铁路营业里程计划达到约5,500公里，复线率达57%，电气化率达69%，全省铁路旅客、货物运输量分别超过1亿人、3亿吨，较2007年增加一倍以上。全省铁路形成“四纵四横”的铁路运输格局，运输能力大幅度提高，以满足全省经济社会发展需要。
