科技狂人提出第五大交通方式
“真空管道运输”的想法最初是由机械工程师达里尔·奥斯特在上世纪90年代提出来的，1997年他获得这项技术的专利。
有着“科技狂人”之称的美国电动汽车公司CEO艾伦·马斯克对这一概念进行了丰富，提出了“胶囊高铁”的理念，对这种运输概念贡献了更多的设计细节。按照马斯克的设想，“胶囊高铁”将会是汽车、轮船、火车和飞机之后第五大交通方式。马斯克没有就此申请专利，他希望其他力量也可以参与到这个项目中来。而美国一家名为“ET3”公司的“真空管道运输项目”，就是在这种想法的基础上设计的。
马斯克在今年的科技大会上公布了这一计划。他说，这个系统不会崩溃也很安全，对各种复杂天气免疫。它的速度会比现在的子弹头列车快三四倍，也可以达到两倍于目前飞机的速度。据称，马斯克兴起开展这个项目的原因或许就是他认为目前美国加利福尼亚州的高铁就是个废物，这条高铁是世界上最慢最贵的。
模拟设计图。
“胶囊”高铁设计者艾伦·马斯克。（资料图片）
高空管道运输的交通工具像一个“胶囊”，每一个“胶囊”被放置于管道中，像炮弹一样被发射至目的地。
把旅客放入“胶囊”弹出去
日前，美国科罗拉多州一家名为“ET3”的公司正在建造一个三英里长、时速高达4000英里的真空管道交通系统。负责具体细节设定的设计师戴睿·奥斯特是美国佛罗里达州的机械工程师，为了能够专心致力于真空管道运输的研究与开发工作，奥斯特夫妇辞去了其他高薪职位。
按照设计师的预想，它将能达到每小时6500公里的惊人速度。乘客坐真空管道的话，从美国的纽约到洛杉矶仅需要45分钟，从纽约到北京也只用2小时，而来个环球游也就6个小时。
这种高空管道运输的交通工具像一个“胶囊”，每一个胶囊被放置于管道中，像炮弹一样被发射至目的地。为了让公众了解更多信息，该公司还在网站上公布了“胶囊”设计的更多细节：每一个“胶囊”重达183kg，长16英尺（4.87米），能容纳4至6名乘客，还有存放行李的货厢。连接两个目的地的管道跟高速铁路一样，会搭建在地上。
无摩擦、更便宜、更环保
设计者称，该项目的动力供应采用的是磁悬浮技术，处于一个几乎没有摩擦力的环境中。尽管真空管道运输能够达到让人难以置信的速度，但是乘客却只能感受到很小的加速力，不会不舒服。设计者表示，真空管道运输是一种无空气、无摩擦的运输方式，比火车和飞机更安全、更便宜、更安静。
在出行成本方面，ET3公司称，相比现在昂贵的机票价格，他们的项目能够把从旧金山至纽约的旅行费用降低至100美元。这是因为，真空管道运输的造价将很便宜，只有高速公路的1/4，高铁的1/10。按照预想的规划，这样的管道或许可以“附着”到既存的高速铁路架桥上，以节省路线资源与基础设施搭建成本。
更可贵的是，这种运输工具非常环保。
