雀儿山海拔6168米，有“爬上雀儿山，鞭子打着天”之说，它是由川入藏的生命线——国道317线的必经之地。但长期以来，雀儿山是这条生命线的“瓶颈”。8月20日下午，记者所乘车辆经过让人胆战的盘山公路，近两小时才翻过雀儿山。在冬季，路面结冰后，翻山时间会长达近3小时，一旦实施交通管制，这条线就会彻底中断。
不过，等到2017年，全长7079米的雀儿山隧道一旦贯通，穿越雀儿山只需要5-10分钟，长久以来的交通“瓶颈”将彻底消除。
隧道极为重要，但它给施工队伍带来的困难也是空前的。从去年7月工程动工以来，高原反应、花岗岩硬度高等难题一直困扰着施工队。
“这是我遇到的最难施工的一条隧道。”中铁一局雀儿山隧道项目负责人王刘勋感叹。他曾参与过我省映秀隧道、紫坪铺隧道的施工。“高海拔施工给施工人员的身体带来巨大挑战，这里的空气含氧量只有平原地区的60％，头晕、胸闷是常见症状，甚至有人患上肺水肿。”
甚至机器也会患上“高原反应”。在低含氧量的情况下，发动机功率明显下降。而隧道内的含氧量更低，人无法工作，机器难以运转。另外，施工队伍面临的是高硬度的花岗岩，推进难度加大……
为了解决氧气的问题，中铁一局花270万元建立了制氧站。记者在现场看到，一条直径1.8米的巨大管道，将氧气和新鲜空气源源不断地输送到隧道最里端。即使如此，站在隧道最里端，记者仍感到氧气不足，呼吸困难。
分别从山两边施工的中铁一局和中建五局全力推进，目前隧道已经打通逾500米。“我们每个月推进100米左右，在这个环境下已经是最高速度。我们将确保在2017年打通隧道，畅通川藏线。”
