近乎封闭的地理环境，让居住在这里祖祖辈辈的人们心中有个梦想，希望能打通与外界的交通血脉。
1999年，随着一条96.2公里的土路建成通车，结束了我国最后一个少数民族地区不通公路的历史。10余年历经风雨，曾经的土路不堪重负，2011年，独龙江公路改造项目开工建设，原来的土路升级为单车道四级公路，里程缩短约16公里，最为显著的是，新建的隧道将彻底改变雪山封路的历史，并且大大缩减通行时间。
2014年4月10日，随着隧道的贯通，美丽的世外桃源离外界的距离更近了；一条路的即将通车，让居住在这里的独龙族人，不用在每年的冬天都受困于此。
3年 从“国营马帮”到96公里土路
几年前，一部名为《最后的马帮》的纪录片，讲述了一支国营马帮在消失前一年时间的一段悲壮故事。从上世纪开始，为了解决独龙江乡人民的生存问题，当地政府组建了一支国营马帮。几十年来，在每年大雪封山之前，600多吨粮食和其他生产、生活物资都必须通过这支国营马帮运进独龙江。
63岁的余寿荣，家住贡山县普拉底乡，42年前刚从师范毕业的他被分到了独龙江乡熊当小学教书，在那里一呆就是10年。回想起那时，他直摇头：“第一次进去时，没有路，自己背上行囊、带点干粮就翻着山进去。翻了3天终于到了，那时的乡政府所在地巴坡村，还要再走一天才能到熊当。”因路不明显，又是一个人走，有几次他都走错了方向，白白绕了一圈。由于交通不便，他每年只有夏天8月时回家一趟，春节就在山里过，“学校里就我一个人，那个滋味啊……”
“山高谷深，沟壑纵横，与世隔绝，人背马驮，独龙族人民的出行难问题引起了党中央国务院的高度重视，1996年国家交通运输部投资修建独龙江公路，1999年9月建成土路通车，路线全长96.2公里。”独龙江改建指挥部工程处处长冯志龙介绍，土路的通车，结束了我国最后一个少数民族地区不通公路的历史。
10余年来，这条老路发挥了极大的作用，但在公路建设初期大量使用了木桥、木涵、木挡墙，这些结构承载能力低，抗灾能力极弱，运行多年后损毁严重，特别是高黎贡山黑普坡罗隧道两端各约12公里，每年有半年的时间大雪封山，道路无法通行。
嬗变 23公里“魔鬼路”被隧道取代
黄兴能是春城晚报的摄影记者。2008年，给独龙江乡巴坡小学送爱心书籍采访时，让他第一次见识了独龙江公路的险峻，“我们几乎是一步一刹车开着去的，坑塘太大，路窄弯急。不到100公里的路，我们开了七八个小时！”
当地人也告诉记者，半年雨半年雪的自然条件，让独龙江公路这条独龙族与外界联系沟通的唯一通道险象环生，特别是公路中途的40公里至63公里的盘山老路是最为艰险的，这条路被当地人形象地称为“魔鬼路”，因为它紧邻着峭壁悬崖，一路上怪石嶙峋，险象丛生。
冯志龙介绍，为彻底解决独龙族人民出行难问题，我省下决心以彻底解决独龙族群众行路难问题为突破口，加快实施独龙江公路改造工程。2011年1月29日，改建项目开工建设，起点位于贡山县城东北侧普拉河大桥北岸，路线总体沿老路改建，局部加宽，经黑娃底村、四克洛河，用新建6680米隧道取代那最为艰险的23公里盘山路，路线全长79.9公里，比老路缩短了16.3公里。
冯志龙记得，项目刚启动那会儿，他每天早早就要从位于起点处的指挥部出发，到40公里处都要走4个多小时，有时碰上塌方，可能两天都上不去。
又3年 大雪封山将成为历史
据介绍，按技术标准为单车道四级公路的改建工程，设计速度20公里/小时。原来从县城到独龙江乡90多公里的路，一般情况都要走5个多小时，而年内通车后，走这条路大概3个多小时。
独龙江公路改建工程施工环境恶劣，雨季长，每年有近半年时间大雪封山，加上高海拔冰冻的影响，严重制约项目的正常实施。冯志龙说，特别是半年大雪封山及冰冻期间无法实施隧道的混凝土施工，给改建工程带来了较大压力。
随着隧道贯通后，接下来的大部分工作就是进行二次衬砌的混凝土施工，以及养护工作。“哪里哪天发生泥石流，都不一定”。因为路段沟壑纵横，上面植被丰富，在雨量大的时候就很容易形成天然堰塞湖。
好在，随着公路隧道的贯通，原来半年封山的历史也将被改写，未来通车后，虽然还会有高过装载机的积雪出现在公路上，但是再也不用像以前那样，要封山近半年来“规避难题”。
独龙江隧道之最
云南最高海拔：
隧道位于高黎贡山山脉北部，穿越区为高海拔低纬度区，隧道区处于高海拔寒冷地区，属亚寒带气候区。
穿越区最高海拔约3900米
进口端海拔约3025米
云南最长：
6680米的公路隧道
通车后的行进时间
约为20多分钟
施工难度最大：
原独龙江公路路况差，当地又是半年雨半年雪的天气，特别是连接隧道进出口路段，每年冬季和春季受大雪封山影响，隧道外泥石流、塌方经常发生，隧道建设区内受雪崩、涌水、岩爆等各种自然的灾害影响，改建难度可想而知。
保通难度最大：
因泥石流导致的塌方较多，建设时，保通一直是个难题，生活物资和施工材料都难运输，指挥部投入3个组分段进行保通。
