宜巴高速是国家高速公路网规划中18条横向干线之一——G42沪蓉高速（上海至成都）的重要组成部分，同时也是湖北省骨架高速公路网规划“陆纵五横一环”主骨架中：“横三”（黄梅至巴东）的西段。起于荆宜高速公路白河服务区约3公里处，止于鄂渝交界的火烧庵，途径宜昌市的夷陵、兴山、秭归和恩施州巴东县等四个区县，全长173公里（其中巴东县溪丘湾17.54公里，沿渡河镇18.12公里，共约36公里）。项目总投资166.7亿元人民币。
4月8日，宜巴高速高岚至巴东段试运行。这意味着，除了界岭隧道，宜巴高速基本实现建成通车。
从兴山高岚入口驶上宜巴高速，只需不到40分钟便可到达巴东收费站，而以前则需近3小时。
据介绍，宜巴高速全长172.651公里，其中桥梁138座，隧道39座，占全线长度的74.5%，除界岭隧道由于特殊地质环境尚未达到通行标准，宜巴高速白河至雾渡河段、雾渡河至兴山段、兴山至巴东段均达到通行标准。也就是说，今起，从宜昌前往巴东可从夷陵区出发上宜巴高速，在雾渡河收费站下高速，经由312省道到达高岚，再从高岚收费站上宜巴高速直至巴东收费站。开车从宜昌至巴东，耗时由6小时降至2个半小时。
宜巴高速预计收费标准为5座以下客车通行费0.836元/公里；6至17座客车通行费为1.254元/公里；18至30座客车通行费为2.101元/公里，货车每吨通行费为0.132元/公里。
全幅通行预计要到2014年8月后。
