通报称，12日下午16时50分左右，宜宾市公交公司一车牌号为川Q18757的14路公交车，在行驶至该市城区南门桥时突然发生燃烧，造成交通中断。事件发生后，公安、交通、消防、医疗、应急、安监等相关部门和人员迅速赶到现场处置。
躺在医院的伤者杨爱芝回忆称，事发时自己与孙女坐在14路公交车的最后一排，车行至南门桥中间时，前面突然起火了。“孙女拉开窗户，自己直接将其推出窗外。”杨爱芝说，火是从车中间靠后燃起来的，当时车上坐满了人，还有许多站着的乘客，车门很快就打不开了，大家就通过窗户往外跳。
通报还称，受伤乘客及因救援受伤的民众被分别送到了宜宾市一、二、三医院，截至12日晚22时，还有76人仍在医院接受观察或治疗。其中男性20人，女性56人。伤者中最大的88岁，最小的仅有1岁零2个月。
中共宜宾市委书记王铭晖表示，将用最好的医生、最好的治疗方案全力以赴救治伤员。当地已成立了医疗救治、事件调查组等五个工作组。
记者在宜宾第二人民医院中医院区五楼烧伤科看到，门口有警察驻守，仅有少部分伤者家属能出入，“每名伤者都有专门的医生负责其治疗工作。”医院相关负责人称，为方便家属了解伤者病情，院方还及时公布了收治伤者的姓名、年龄、烧伤面积等。“有1名伤员烧伤面积超过90%，属危重症病人，还有4人属特重病人。”烧伤科一名护士称，有个1岁零6个月的孩子因伤情较重，已转重症监护室，暂未脱离生命危险。
12日23时20分，四川省卫计委派出的专家组抵达当地医院，专家们听取了伤者病情汇报后，深入病房巡查研究具体的治疗方案。
通报会称，经公安机关初步调查认定，宜宾“5.12”公交车燃烧事件是人为造成，现场唯一死者余跃海是纵火犯罪嫌疑人。51岁的余跃海系四川内江人，其纵火原因警方还在调查中。
